理论上，这是有道理的。意识到节能房屋将减少每月的运营成本，抵押贷款经纪人允许你借更多的钱，比普通人通常有资格。换句话说，通过减少房子的能源消耗，你可以提高你的借贷能力。这些节能改进可能包括购买ENERGYSTAR电器、安装超高效炉灶、升级阁楼隔热材料或安装可更换的窗户或太阳能电池板。
所谓的“绿色”抵押贷款(也称为节能抵押贷款或EEM)并不新鲜。事实上，它们可以追溯到1980年，当时卡特总统主持了由阿拉伯石油禁运引起的能源危机。当时节能家装的范围还不是很广。如今，与能效相关的技术取得了快速进步。事实上，这是原本萧条的住房部门的增长领域。与能效相关的产品和技术确实令人印象深刻。
我们来看几个例子：通用电气研发的新型热泵热水器，效率比标准电阻热水器高60%以上；旨在降低制冷成本的沥青屋面板、新型“直接交换”地源热泵(与其他暖通空调系统相比可节约50%-70%的热量，以提供全屋供暖和制冷)以及“薄”屋面板利用阳光产生电薄膜的光伏技术。
从技术上讲，任何由FDIC担保的银行都可以发行EEM，因此美国各地的房主都应该可以获得绿色抵押贷款。然而，根据《纽约时报》所做的研究，所有住房贷款中只有不到1%是EEM。这是怎么回事？为什么没有更多的房主使用这个计划使他们的房子更环保，拥有成本更低？
与使用信用卡、现金或银行贷款来支付这些改进相比，抵押贷款利息可以用作税收抵免的事实使EEM在为节能升级提供资金方面更具吸引力。然而，这些绿色抵押贷款很少。以下是绿色抵押贷款不像人们预期的那样普及或受欢迎的主要原因：
首先，获得绿色抵押贷款需要更多的时间和更多的文书工作。对于现有房屋，建议的节能升级的好处必须由注册房屋能源评估师验证。准备一份家庭能源评级系统(HERS)报告，以确定现有的家庭能源状况，并提出升级建议，以实现预计的节能效果。报告的费用通常会转换为抵押贷款。不幸的是，她的评估员在一些地区供不应求，这一初步步骤所需的额外时间和文书工作已经成为房主和银行家的障碍。
2009年《美国复苏与再投资法案》(又称“刺激法案”)包含了一系列节能升级的退税和税收优惠，也构成了绿色抵押。然而，ARRA的奖励更容易获得，需要更少的文书工作，不需要她的检查。媒体也广泛报道了ARRA的升级，以及电器经销商和承包商宣传其产品和服务的大量营销机会。简而言之，吱吱作响的轮子上有油脂。
在美国的许多地方，本应推广绿色抵押贷款的人根本没有加入这个项目。贷款人、房地产经纪人和评估师继续重视视觉吸引力，而不是像超高效锅炉或隔热地下室墙壁那样的“看不见的”属性。这些专业人士也可能会回应那些对绿色产品感兴趣的房主和买家，这些产品不会提高能源效率，比如竹地板或回收玻璃制成的台面。
幸运的是，笼罩在EEM上空的乌云似乎有了一丝希望。提高家庭能源效率仍有诱人的激励措施。许多由公共事业、州政府机构和地方组织发起的地方节能计划是对未被削减的ARRA计划的补充，是对这些计划的补充。例如，目前有20多个州和200家公用事业公司为太阳能系统(光伏和/或太阳热能系统)提供激励，这些系统占项目成本的10%至30%。有关您所在地区可用激励措施的最新信息，请访问国家可再生能源和能效激励数据库。